ภาพใหม่ “เจมส์ เว็บบ์” กาแล็กซีเฉียดกัน เกิดเป็น “สายตาจ้องเขม็ง” กลางอวกาศ

กล้องโทรทรรศน์อวกาศ “เจมส์ เว็บบ์” ขององค์การอวกาศนาซาเผยแพร่ภาพถ่ายใหม่ ครั้งนี้เป็นเหมือนใบหน้าที่ไม่มีเนื้อหนังมังสา และดวงตาที่จ้องเขม็งอย่างน่ากลัวส่องแสงออกมาในความมืดมิดของจักรวาล

ภาพดังกล่าวเป็นเหตุการณ์เมื่อหลายล้านปีก่อน เกิดจากกาแล็กซี 2 แห่งที่โคจรมาเฉียดกัน โดยกาแล็กซีก้นหอยที่เล็กกว่าทางด้านซ้ายที่ชื่อ “IC 2163” กำลังค่อย ๆ เคลื่อนตัวช้า ๆ อยู่ด้านหลัง “NGC 2207” หรือกาแล็กซีก้นหอยแห่งที่อยู่ทางด้านขวา

NASA, ESA, CSA, STScI

สีสันที่ปรากฏในภาพเกิดจากแสงอินฟราเรดช่วงกลางจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ เจมส์ เวบบ์ของ รวมกับแสงที่มองเห็นได้และแสงอัลตราไวโอเลตจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble)

วิเคราะห์บอล ! ยูโรป้าลีก แมนยู พบ พีเอโอเค 7 พ.ย.67

จากภาพจะเห็นริ้วแสงในแนวปะทะ ซึ่งสสารจากกาแล็กซีทั้งสองพุ่งปะทะกัน เกิดเป็นเส้นสีแดงซึ่งรวมถึงส่วนที่คล้าย “เปลือกตา” และทำให้แขนของกาแล็กซีทั้งสองมีลักษณะเหมือนเส้นเลือด

การโคจรผ่านกันครั้งแรกของกาแล็กซีทั้งสองยังอาจทำให้แขนที่โค้งงอเกิดบิดเบี้ยว ส่งผลให้ผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงเกิดการหดตัวในหลาย ๆ จุด แขนก้นหอยขนาดเล็กที่กระจัดกระจายระหว่างแกนกลางของ IC 2163 กับแขนซ้ายสุดอาจเป็นตัวอย่างของกิจกรรมนี้ รวมถึงเส้นจำนวนมากที่ห้อยอยู่ระหว่างแกนกลางของสองกาแล็กซี ขณะที่ส่วนต่อขยายอีกส่วนหนึ่งลอยออกจากด้านบนของกาแล็กซีที่ใหญ่กว่า ทำให้เกิดแขนบาง ๆ โปร่งแสงที่แทบจะยื่นออกไปนอกหน้าจอ

กาแล็กซีทั้งสองแห่งมีอัตราการก่อตัวของดาวสูง ในแต่ละปี กาแล็กซีทั้งสองแห่งผลิตดาวฤกษ์ใหม่มากกว่า 20 ดวงที่มีขนาดเทียบเท่ากับดวงอาทิตย์ของเรา ขณะที่กาแล็กซีทางช้างเผือกของเราผลิตดาวฤกษ์ใหม่เทียบเท่ากับดาวฤกษ์ใหม่เพียง 2-3 ดวงต่อปีเท่านั้น

ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา กาแล็กซีทั้งสองยังเกิดซูเปอร์โนวาอย่างน้อย 7 แห่ง ซึ่งถือเป็นจำนวนที่มากเมื่อเทียบกับจำนวนซูเปอร์โนวาเฉลี่ยที่เกิดขึ้นแค่ 1 ครั้งในทุก ๆ 50 ปีในกาแล็กซีทางช้างเผือก

ส่วนที่เป็นเหมือน “เปลือกตา” ด้านบนและด้านล่างของ IC 2163 (กาแล็กซีขนาดเล็กทางด้านซ้าย) ยังเต็มไปด้วยการก่อตัวของดาวฤกษ์ใหม่ และกำลังลุกโชนอย่างสว่างไสว

นักดาราศาสตร์คาดว่า ตลอดหลายล้านปี กาแล็กซีทั้งสองอาจโคจรเฉียดกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเป็นไปได้ที่แกนกลางและแขนของกาแล็กซีจะรวมเข้าด้วยกัน ทิ้งแขนที่เปลี่ยนรูปร่างไปโดยสิ้นเชิงไว้เบื้องหลัง และทำให้เกิด “ดวงตา” ที่สว่างกว่าซึ่งมีลักษณะคล้ายดวงตาของยักษ์ไซคลอปส์ที่แกนกลาง การก่อตัวของดวงดาวจะช้าลงเมื่อก๊าซและฝุ่นในกาแล็กซีหมดลง และบรรยากาศจะสงบลง

 

เรียบเรียงจาก NASA