ไฟป่านับสิบจุดที่ปะทุขึ้นตั้งแต่วันที่ 21 มี.ค. ในพื้นที่ป่าทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศเกาหลีใต้ ทำให้จนถึงขณะนี้มีประชาชนประมาณ 27,000 คน ต้องอพยพอย่างเร่งด่วน ในขณะที่เปลวเพลิงทำให้ถนนหลายสายไม่สามารถใช้สัญจรได้ และเสาสัญญาณสื่อสารหักโค่น
ขณะที่สำนักงานป่าไม้เกาหลีใต้เปิดเผยว่า ผู้เสียชีวิตจากเหตุไฟป่าครั้งนี้มีจำนวนอย่างน้อย 24 คนแล้ว โดยกระแสลมได้ทำให้เปลวเพลิงลุกลามอย่างรวดเร็วครอบคลุมพื้นที่เกือบ 43,000 เอเคอร์ หรือประมาณ 110,000 ไร่
นี่นับป็นไฟป่าขนาดใหญ่ที่สุดอันดับ 2 ในประวัติศาสตร์ของเกาหลีใต้ และเป็นไฟป่าที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากที่สุด
ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านท้องถิ่น อายุระหว่าง 60 ถึง 70 ปี แต่มีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงเสียชีวิตด้วย 4 คน โดยเมื่อวันที่ 26 มี.ค. เกิดเหตุเฮลิคอปเตอร์ดับเพลิงตกบนภูเขาระหว่างปฏิบัติหน้าที่ ทำให้นักบินเสียชีวิต 1 คน และเจ้าหน้าที่ต้องหยุดปฏิบัติการทางอากาศทั้งหมดชั่วคราว
ไฟป่ายังลุกลามเข้าสู่หลายชุมชน สร้างความเสียหายแก่บ้านเรือน โดยเฉพาะในเขตอุยซอง (Uiseong) เปลวไฟได้เผาผลาญ “โกอุนซา” (Gounsa) หนึ่งในวัดขนาดใหญ่ที่สุดในจังหวัดคยองซังเหนือ ซึ่งสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 618 ขณะที่อาคารสถาปัตยกรรมทางพุทธศาสนา ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นสมบัติของชาติจากยุคโชซอนอีกแห่งก็ถูกทำลายด้วยไฟป่าเช่นกัน
นอกจากนี้ มรดกโลกที่ถูกกำหนดโดยยูเนสโก 2 แห่ง ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของเกาหลีใต้ ได้แก่ หมู่บ้านชนพื้นเมือง “ฮาฮเว” (Hahoe) ในเมืองอันดง และโรงเรียนโบราณ “พย็องซานซอวอน” (Byeongsan Seowon) กำลังเผชิญความเสี่ยงถูกเพลิงไหม้เช่นกัน
เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้ระบุเมื่อวันที่ 26 มี.ค. ว่า เปลวไฟอยู่ห่างจากหมู่บ้านฮาฮเวเพียง 5 กม. เท่านั้น ขณะที่นักดับเพลิงถูกส่งไปประจำการใกล้กับพย็องซานซอวอนแล้ว
โดยปฏิบัติการควบคุมเพลิงตลอด 5 วันที่ผ่านมารัฐบาลเกาหลีใต้ต้องใช้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงมากกว่า 10,000 คน ทหารอีก 5,000 นาย เสริมด้วยกำลังตำรวจและหน่วยงานพลเรือนอื่น ๆ
นายกรัฐมนตรี ฮัน ด็อก-ซู ในฐานะรักษาการประธานาธิบดีเกาหลีใต้ ระบุว่า กระแสลมแรงยังคงเป็นอุปสรรคต่อการดับไฟและช่วยเหลือชีวิต โดยแสดงความหวังว่าจะมีฝนตกลงมาในเร็ววัน
อย่างไรก็ตาม สำนักงานอุตุนิยมวิทยาเกาหลีใต้คาดว่าในวันที่ 27 มี.ค. จะมีฝนตกเพียงเล็กน้อย โดยมีปริมาณ 5 ถึง 10 มิลลิเมตร
สำหรับเหตุไฟป่าในเกาหลีใต้เกิดขึ้นไม่บ่อยครั้งนัก แต่ช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาสภาพอากาศในประเทศมีความแห้งกว่าปกติ และมีฝนตกน้อย โดยนับตั้งแต่ขึ้นปี 2025 เป็นต้นมามีรายงานไฟป่าเกิดขึ้นในเกาหลีใต้แล้ว 244 จุด มากกว่าช่วงเดียวกันของปีก่อนถึง 2.4 เท่า
ขณะที่รัฐบาลสัญญาจะยกระดับการบังคับใช้กฎหมายกับการลักลอบจุดไฟเผาวัตถุต่าง ๆ ซึ่งเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของไฟป่า รวมทั้งการปราบปรามพฤติกรรมส่วนบุคคลที่เข้าข่ายประมาทเลินเล่อ