ผลงานดังกล่าวเป็นของทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยพอร์ทสมัธ ในประเทศอังกฤษและศูนย์ทดลองพลังงานหมุนเวียนแห่งชาติ ของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ โดยทีมวิจัยได้ทำการศึกษาแบคทีเรียที่มีชื่อว่า “ไอดีโอเนลลา ซากาอิเอนซิส” (Ideonella sakaiensis ) ซึ่งพบในตะกอนที่ปล่อยออกมาจากโรงงานรีไซเคิลขวดพลาสติก ของเมืองซากาอิ ประเทศญี่ปุ่น โดยจากการศึกษาพบว่า แบคทีเรียชนิดนี้กินวัสดุพอลิเมอร์ที่เรียกว่า “พอลิเอทิลีน เทเรฟทาเลต” หรือ ที่เรียกโดยย่อว่า “เพ็ท” (PET) ซึ่งนิยมนำมาผลิตเป็นขวดน้ำพลาสติกใส จึงเรียกขวดน้ำแบบนี้ว่า “ขวดเพ็ท”
ขณะที่ตอนแรกทีมวิจัยเพียงแค่ต้องการทำความเข้าใจโครงสร้างของแบคทีเรียดังกล่าว แต่เกิดไปตัดแต่งเอนไซม์ของมันเข้าโดยบังเอิญ ซึ่งผลปรากฎว่าเอนไซม์ดังกล่าวสามารถย่อยพลาสติกเพ็ทได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งขณะนี้ ทีมนักวิจัยกำลังพัฒนาต่อยอดการค้นพบดังกล่าว เพื่อให้เอมไซม์ของแบคทีเรียชนิดนี้สามารถนำไปใช้ย่อยพลาสติกได้ในต้นทุนที่ไม่สูงมาก
ศาสตราจารย์ จอห์น แมคกีแฮน หนึ่งในทีมวิจัยเชื่อว่า เอนไซม์ของแบคทีเรียที่ผ่านการตัดแต่งแล้ว จะเป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่แก้ปัญหาขยะพลาสติกได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยที่อังกฤษเพียงประเทศเดียวมีการใช้ขวดพลาสติกมากถึงปีละ13,000 ล้านขวด