วานนี้ (7 มิ.ย.) ที่ตลาดหุ้นแนสแดก ในนครนิวยอร์กของสหรัฐฯ เจฟ เดวิท ประธานเจ้าหน้าที่บริหารการเงินขององค์การนาซา (คนหนุ่ม พูดที่โพเดียม) ได้ประกาศแผนการสร้างผลประโยชน์ในเชิงธุรกิจจากสถานีอวกาศนานาชาติ โดยหนึ่งในนั้นคือการให้บริการนำนักท่องเที่ยวไปเยี่ยมชมสถานีอวกาศดังกล่าวตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นไป
โดยนาซาวางแผนไว้ว่าในแต่ละปีจะจัดทัวร์พานักท่องเที่ยวไปสถานีอวกาศไม่เกิน 2 ครั้ง จำกัดจำนวนนักท่องเที่ยวไม่เกิน 12 คนต่อปี ขณะที่เวลาการอยู่บนสถานีอวกาศของทั้ง 2 ทริปรวมกันแล้วจะต้องไม่เกิน 30 วัน
ขณะที่ยานพาหนะที่จะนำมาใช้บริการนักท่องเที่ยวคือยานแคปซูล “ครูว์ ดรากอน” ของสเปซเอ็กซ์ และ ยาน “สตาร์ไลน์เนอร์” ของบริษัทโบอิ้ง โดยยานพาหนะของทั้ง 2 บริษัทยังอยู่ในขั้นตอนการผลิตและพัฒนา
ส่วนอัตราค่าบริการเดินทางไปกลับระหว่างโลกและสถานีอวกาศของนาซ่า อยู่ที่ครั้งละประมาณ 58 ล้านดอลลาร์ หรือ 1,800 ล้านดอลลาร์ และยังมีค่าที่พักค้างคืน อาหาร พร้อมเครื่องดื่ม ระหว่างอยู่บนสถานีอวกาศดังกล่าวอีกคืนละ 35,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 1,100,000 บาท
"สเปซเอ็กซ์" เตรียมส่งนักท่องเที่ยวไปทัวร์ดวงจันทร์ปีหน้า
สำหรับนโยบายการเปิดสถานีอวกาศนานาชาติเป็นสถานที่ท่องเที่ยวก็เพื่อสร้างแหล่งรายได้ทดแทนเงินสนับสนุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ ที่มีแนวคิดยุติการจัดงบสรรงบประมาณอุดหนุนสถานีอวกาศดังกล่าว