รู้จัก “ไวรัสฮันตาสายพันธุ์แอนดีส” ตัวการโรคระบาดบนเรือสำราญแอตแลนติก

จากกรณีที่หน่วยงานสาธารณสุขของแอฟริกาใต้กล่าวว่า ผู้ติดเชื้อไวรัสฮันตา (Hantavirus) อย่างน้อย 2 รายบนเรือสำราญ MV Hondius เป็น “สายพันธุ์แอนดีส” (Andes) นั้น ทำให้ผู้เชี่ยวชาญออกมาอธิบายถึงลักษณะของเจ้าไวรัสฮันตาสายพันธุ์นี้ ซึ่งสามารถแพร่จากคนสู่คนได้

ไวรัสฮันตาสายพันธุ์แอนดีสเป็นตัวเดียวกับที่ทำให้เกิดโศกนาฏกรรมในปี 2018 เมื่อชาวบ้านเกือบ 30 คนในหมู่บ้านเล็ก ๆ ของอาร์เจนตินาที่ชื่อ “เอปูเยน” (Epuyen) ล้มป่วยอย่างหนัก และในที่สุดมีผู้เสียชีวิตถึง 11 คน

Reuters/Centers for Disease Control and Prevention/Handout

อาการป่วยของพวกเขาที่เหมือนกันคือปอดอักเสบและปัญหาการหายใจอย่างรุนแรง ซึ่งทำให้หลายคนต้องเข้ารับการรักษาในห้องไอซียู

ดร. กุสตาโว ปาลาซิโอส นักจุลชีววิทยาจากโรงเรียนแพทย์ไอคานแห่งเมานต์ไซนายในนิวยอร์ก กล่าวว่า ก่อนการระบาดในเอปูเยน ความรู้เกี่ยวกับสายพันธุ์แอนดีสมีน้อยมาก

“ประสบการณ์ในการรับมือกับไวรัสนี้มีจำกัดมาก เราอาจมีผู้ติดเชื้อจากการแพร่เชื้อจากคนสู่คนน้อยมาก อาจจะมีแค่ 300 รายในประวัติศาสตร์” ส่วนจำนวนผู้ติดเชื้อไวรัสแอนดีสทั้งหมดที่เคยพบมีประมาณ 3,000 ราย

ปาลาซิโอสบอกว่า จากผลการตรวจสอบการระบาดในหมู่บ้านเอปูเยน บุคคลคนเดียวแพร่เชื้อไปยังผู้อื่นหลายคน โดยช่วงเวลาในการแพร่เชื้อไวรัสแอนดีสนั้นดูเหมือนจะสั้น ประมาณ 1 วัน ผู้ติดเชื้อจะแพร่เชื้อได้สูงสุดในวันที่พวกเขามีไข้

แต่การศึกษายังพบว่า ไวรัสสามารถแพร่กระจายได้ค่อนข้างง่ายในช่วงเวลาดังกล่าว หลังจากอยู่ใกล้ชิดกับผู้อื่นเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ

ผลวิจัยแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยรายแรก ชายอายุ 68 ปี ที่ไปร่วมงานเลี้ยงวันเกิดที่มีคนประมาณ 100 คน ได้แพร่เชื้อให้ผู้อื่นหลังจากสัมผัสกับพวกเขาเพียงไม่กี่นาที ระหว่างทางไปห้องน้ำ

เชื่อกันว่าผู้ป่วยรายแรกที่ได้รับการบันทึกไว้ในการระบาดที่เอปูเยน ติดเชื้อใกล้บ้านของเขา ในอาร์เจนตินา ไวรัสแอนดีสมักมีพาหะเป็นหนูข้าวแคระหางยาว (Oligoryzomys longicaudatus) ซึ่งพบได้ทั่วไปในพื้นที่เกษตรกรรมและสามารถอาศัยอยู่รอบ ๆ บ้านได้

ทั่วโลก รวมถึงในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ เป็นที่ทราบกันดีว่าหนูเป็นพาหะของไวรัสฮันตา มนุษย์มักติดเชื้อผ่านการสัมผัสกับปัสสาวะ อุจจาระ หรือน้ำลายของพวกมัน บางครั้งเมื่อไวรัสกลายเป็นละอองลอยในระหว่างการทำความสะอาด

เมื่อไม่นานมานี้ ไวรัสฮันตาได้เป็นข่าวในสหรัฐฯ ในปี 2025 หลังจากผลการชันสูตรศพระบุว่า เบ็ตซี อาราคาวา ภรรยาของนักแสดงชื่อดัง จีน แฮ็กแมน เสียชีวิตจากไวรัสชนิดนี้

ในกรณีส่วนใหญ่ ไวรัสฮันตาจะทำให้เกิดการติดเชื้อแบบ “ทางตัน” กล่าวคือ มนุษย์ติดเชื้อหลังจากสัมผัสกับมูลสัตว์ แต่จะไม่แพร่เชื้อไปยังผู้อื่น

อย่างไรก็ตาม ไวรัสสายพันธุ์แอนดีสเป็นข้อยกเว้น มันสามารถแพร่กระจายระหว่างคนได้ ทำให้มีศักยภาพที่จะก่อให้เกิดการระบาด

แม้ว่าองค์การอนามัยโลก (WHO) จะกล่าวว่าภัยคุกคามจากการระบาดในปัจจุบันบนเรือสำราญ MV Hondius อยู่ในระดับต่ำ แต่องค์การอนามัยโลกได้จัดให้ไวรัสฮันตาเป็นเชื้อโรคที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ที่มีศักยภาพสูงที่จะก่อให้เกิดภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระหว่างประเทศ เนื่องจากอาจทำให้มีผู้เสียชีวิตได้ถึง 40% ของผู้ป่วย

จากการตรวจสอบอย่างละเอียด นักวิทยาศาสตร์พบว่า ผู้ป่วยรายแรกในเอปูเยนได้ไปร่วมงานเลี้ยงวันเกิดเมื่อวันที่ 3 พ.ย. 2018 ซึ่งเป็นวันเดียวกับที่เขามีไข้

ในช่วงเวลา 90 นาทีที่เขาอยู่ในงานเลี้ยง เขาได้แพร่เชื้อไปยังผู้อื่นอีก 5 คน รวมถึงคน 2 คนที่นั่งห่างจากเขาประมาณ 1 ฟุตที่โต๊ะเดียวกัน และคน 2 คนที่นั่งห่างจากเขาประมาณ 4 ฟุตอยู่ที่โต๊ะข้างเคียง ส่วนคนที่ 5 ที่ติดเชื้อนั้น เดินสวนทางกับผู้ป่วยเพียงครู่เดียวขณะเดินไปห้องน้ำ

อีกหนึ่งปัญหาของไวรัสแอนดีสคือระยะฟักตัวที่ยาวนาน หมายถึงช่วงเวลาระหว่างที่บุคคลสัมผัสกับไวรัสและเมื่อพวกเขาเริ่มแสดงอาการครั้งแรก ช่วงเวลาที่ยาวนานนี้ทำให้การติดตามผู้ที่อาจสัมผัสกับไวรัสเป็นเรื่องยากเป็นพิเศษ

แม้ว่าผู้ป่วยทั้ง 5 คนจะสัมผัสกับไวรัสในงานเลี้ยงวันเกิดวันที่ 3 พ.ย. แต่พวกเขาก็เริ่มแสดงอาการหลังจากนั้นอีก 2-3 สัปดาห์

ผู้ป่วยรายที่สองในการระบาด เป็นชายอายุ 61 ปี ซึ่งมีชีวิตทางสังคมที่คึกคัก ได้แพร่เชื้อไปยังผู้อื่นอีก 6 คนก่อนที่เขาจะเสียชีวิต 16 วันหลังจากเริ่มแสดงอาการครั้งแรก

ภรรยาของเขาซึ่งไปร่วมงานศพของเขาโดยมีไข้ ได้แพร่เชื้อไปยังผู้อื่นอีก 10 คน ซึ่งทั้งหมดเริ่มป่วยระหว่าง 17-40 วันหลังจากเข้าร่วมงานนั้น

ในการระบาดที่เอปูเยน บุคลากรทางการแพทย์กว่า 80 คนสัมผัสกับผู้ป่วยที่มีอาการ แต่ไม่มีใครติดเชื้อโดยตรง แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่คนที่ใช้อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลก็ตาม มีบุคลากรทางการแพทย์ติดเชื้อ 2 คนที่โรงพยาบาลในชนบท ซึ่งเป็นโรงพยาบาลขนาดเล็ก และอาจเป็นที่แรกที่พบผู้ป่วย

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การแพร่เชื้อที่จำกัดในหมู่บุคลากรทางการแพทย์ในการระบาดที่เอปูเยน แสดงให้เห็นถึงช่วงเวลาสั้น ๆ ที่บุคคลหนึ่งอาจแพร่เชื้อได้

ในส่วนของการระบาดบนเรือ MV Hondius นั้น จนถึงขณะนี้มีผู้ป่วยที่เกี่ยวข้องกับเรือลำนี้แล้ว 8 ราย โดยเป็นผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันว่าเป็นไวรัสฮันตา 3 ราย และผู้ต้องสงสัยอีก 5 ราย ตามข้อมูลขององค์การอนามัยโลก

ดร. ลูซิลล์ บลัมเบิร์ก ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อ อดีตรองผู้อำนวยการสถาบันโรคติดต่อแห่งชาติในแอฟริกาใต้ กล่าวว่า ผู้โดยสารหลายคนเป็นนักดูนกตัวยงที่เคยไปเที่ยวสำรวจในอเมริกาใต้มาก่อนที่จะขึ้นเรือสำราญลำนี้

ด้วยเหตุนี้ ไข้หวัดนกจึงเป็นหนึ่งในข้อสันนิษฐานเบื้องต้นของเธอเกี่ยวกับสาเหตุของอาการป่วย เธอยังสงสัยว่าผู้คนอาจติดเชื้อแบคทีเรียลีจิโอเนลลา ซึ่งอาจทำให้เกิดโรคปอดบวมได้

หลังจากทำการทดสอบสองรอบแล้วผลเป็นลบสำหรับเชื้อโรคเหล่านั้นและเชื้อโรคอื่น ๆ ที่สงสัย บลัมเบิร์กกล่าวว่า เธอโทรไปที่ห้องปฏิบัติการที่ศูนย์โรคสัตว์สู่คนและปรสิตอุบัติใหม่ที่สถาบันแห่งชาติเพื่อโรคติดต่อ และบอกให้พวกเขาทดสอบหาไวรัสฮันตา

หลังจากผลเป็นบวก เธอโทรไปที่โรงพยาบาลที่รักษาภรรยาของผู้โดยสารคนแรกที่ป่วย ซึ่งเสียชีวิตไปแล้ว และถามว่าพวกเขาเก็บหลอดเลือดของเธอไว้หรือไม่ พวกเขาเก็บไว้ และผู้ป่วยรายนั้นก็มีผลตรวจเป็นบวกสำหรับไวรัสฮันตาหลังเสียชีวิตเช่นกัน และการวิเคราะห์ลำดับยีนระบุว่าเป็นสายพันธุ์แอนดีส

บลัมเบิร์กกล่าวว่า ตัวเธอและเพื่อนร่วมงานกำลังทำงานอย่างแข็งขันในการติดตามผู้สัมผัสของผู้ป่วยที่ถูกส่งตัวไปรักษาพยาบาลที่แอฟริกาใต้ พวกเขายังทำงานเกี่ยวกับการวิเคราะห์ลำดับจีโนมทั้งหมดของไวรัส ซึ่งจะช่วยระบุแหล่งที่มาและตรวจสอบว่ามีการกลายพันธุ์ใหม่หรือไม่

 “เราแทบไม่มีประสบการณ์เกี่ยวกับไวรัสฮันตาแอนดีสเลย” บลัมเบิร์กกล่าว

 

เรียบเรียงจาก CNN