เมื่อวันที่ 5 ม.ค. 69 กองทัพกอทูเล (KTLA) กองกำลังติดอาวุธของกะเหรี่ยงที่เพิ่งสถาปนาขึ้นไม่นาน ได้กระทำการประกาศอิสรภาพ ก่อตั้ง “สาธารณรัฐกอทูเล” (Republic of Kawthoolei) เป็นรัฐเอกราชใหม่ แยกตัวและเป็นไทจากสหภาพเมียนมา
พลเอก เนอดา เมียะ ผู้ก่อตั้งกองทัพกอทูเล กล่าวว่า เนื่องในวันครบรอบ 78 ปีวันประกาศอิสรภาพของชาวกะเหรี่ยง จึงได้ตัดสินใจสถาปนารัฐใหม่ที่มีอำนาจอธิปไตยของตัวเอง
พลเอก เนอดา เมียะ กล่าวว่า แม้ว่าเมียนมาจะได้รับเอกราชเมื่อวันที่ 4 ม.ค. 1948 แต่ชาวกะเหรี่ยงก็ไม่มีสิทธิในการกำหนดชะตากรรมตนเองแยกต่างหาก ดังนั้น ในวันที่ 5 ม.ค. ปีเดียวกัน สหภาพแห่งชาติกะเหรี่ยง (KNU) จึงได้ประกาศอิสรภาพของชาวกะเหรี่ยงเอง
การประกาศดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อให้ชาวกะเหรี่ยงมีสิทธิในการกำหนดชะตากรรมตนเองและปกครองตนเอง แต่จนถึงปัจจุบัน กอทูเลขึ้น
พิธีเฉลิมฉลองวันประกาศเอกราชกอทูเลจัดขึ้นเมื่อวันที่ 5 ม.ค. 69 ณ ค่ายแห่งหนึ่งในเมืองเมียวดี รัฐกะเหรี่ยง ตรงข้ามจังหวัดตาก ชายแดนไทย-เมียนมา
ในพิธีดังกล่าว พลเอก เนอดา เมียะ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพกอทูเล และยังเป็นบุตรชายของ พลเอก ซอ โบ เมียะ อดีตผู้นำสหภาพแห่งชาติกะเหรี่ยง ได้ประกาศตนเองเป็นประธานาธิบดีคนแรกของสาธารณรัฐกอทูเล
พลเอก เนอดา เมียะ กล่าวว่า พวกเขาจะร่างรัฐธรรมนูญแยกต่างหากและปกครองแบบประชาธิปไตย ออกบัตรประจำตัวประชาชนกะเหรี่ยง และจัดการเลือกตั้งทั่วไปทุก 4 ปี
เขายังกล่าวอีกว่า พวกเขาจะยังคงร่วมมือกับพันธมิตรชาติพันธุ์อื่น ๆ ที่ต่อสู้เพื่อเอกราชและประชาธิปไตยต่อไป
พร้อมกับการประกาศจัดตั้งสาธารณรัฐกอทูเล ยังมีการประกาศจัดตั้งรัฐบาลอย่างเป็นทางการ โดยนอกจากประธานาธิบดีแล้วยังมีรองประธานาธิบดี และคณะรัฐมนตรี
คณะรัฐมนตรีเบื้องต้นประกอบด้วย ซอ ฮซาร์ เกย์ โป รองประธานาธิบดีคนที่ 1 และรักษาการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ, ซอ เดวิด ทาเคอร์พอว์ รองประธานาธิบดีคนที่ 2 และรักษาการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกิจการพันธมิตร, ซอ โพว์ ทูเลย์ นายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกิจการศาสนา, ซอ เดวิด ลอว์ดู รองนายกรัฐมนตรี และรักษาการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม
สำหรับชื่อ “กอทูเล” นั้น มีความหมายว่า “ดินแดนที่ปราศจากความมืดมิด” เป็นชื่อเรียกรัฐที่กลุ่มชาตินิยมกะเหรี่ยงพยายามจัดตั้งขึ้นในเมียนมาตั้งแต่เริ่มเกิดความขัดแย้งของชาวกะเหรี่ยงในช่วงปลายทศวรรษ 1940
กอทูเลหมายถึงดินแดนที่อยู่ภายใต้การปกครองบางส่วนของสหภาพแห่งชาติกะเหรี่ยง ซึ่งในปี 2017 ประกอบด้วยรัฐกะเหรี่ยงและบางส่วนของรัฐมอญ
ชื่อกอทูเลยังเคยถูกใช้โดยรัฐบาลสหภาพเมียนมาในการร่างรัฐธรรมนูญปี 1948 ซึ่งบัญญัติให้มีการจัดตั้งเขตปกครองตนเองสำหรับชาวกะเหรี่ยง
เรียบเรียงจาก Border News Agency / Narinjara News